Pengangkatan anak sebagai suatu lembaga hukum berbeda pengertiannya dengan perkataan "mengangkat anak" dalam kehidupan sehari-hari di sejumlah daerah di Indonesia atau hubungan "anak asuh" yang banyak dilakukan belakangan ini. Sebagai suatu lembaga hukum, pengangkatan anak memiliki kaitan erat dengan hukum kekeluargaan, hukum harta kekayaan dan hukum waris.